Le serpent de bronze

Le peuple d’Israël marche dans le désert à la suite de Moïse. La route est longue et difficile. Le peuple perd courage et se met à critiquer Dieu et Moïse.
« Pourquoi nous avoir fait monter d’Égypte ? Est-ce pour nous faire mourir dans le désert, où il n’y a ni pain ni eau ? Nous sommes dégoûtés de cette nourriture misérable ! »
Alors des serpents surgissent et beaucoup parmi le peuple meurent de leur morsure venimeuse.
« Nous avons péché en récriminant contre le Seigneur et contre toi. Intercède auprès du Seigneur pour qu’il éloigne de nous les serpents. »
Et Moïse intercède pour le peuple auprès du Seigneur qui lui répond :
« Fais-toi un serpent et dresse-le au sommet d’un mât : tous ceux qui auront été mordus, qu’ils le regardent et ils vivront ! »
Moïse fabrique un serpent en airain et le dresse au sommet d’un mât.
Quand un homme est mordu, il regarde vers le serpent de bronze et il reste en vie !

Livre des Nombres, chapitre 21, versets 4 à 9